La tectonique des plaques (Dorsales océaniques)

Les dorsales océaniques

Introduction
Les océans couvrent 70% de la surface de la Terre mais l'accès à leur structure
est relativement récent. La cartographie détaillée des fonds océaniques dans
les années 50 et 60 conduit à deux observations majeures (s'appuyer sur une
carte mondiale des fonds sous-marins) :
- Les études bathymétriques montrent l'existence d'un réseau mondial de
rides sous marines, qui seront nommées par la suite les rides médiocéaniques
(terme mal choisi car il implique qu'elles soient toujours issues de la séparation de deux continents et qu'elles se tiennent à égale distance de ceux-ci ;
c'est bien le cas de la dorsale Atlantique, mais plus celui de la dorsale Est-Paci que).

- L'échantillonnage de ces structures montre qu'elles sont constituées de
roches volcaniques jeunes. Suite à cette découverte, Harry Hess de l'université
de Princeton est le premier en 1960 à défi nir le fonctionnement d'une dorsale océanique sur la base de trois idées (il était tellement convaincu par ces
principes qu'il les qualifi a à l'époque lui-même de géopoésie) :
Les éruptions volcaniques aux rides créent de la nouvelle croûte océanique.
La croûte nouvellement formée pousse la croûte ancienne.
Les rides créent les basins océaniques en déplaçant les continents. L'exploration
océanographique a ensuite permit de mettre en évidence l'existence de différents types de dorsales océaniques, dont nous allons voir les principales
caractéristiques.

Caractéristiques générales des dorsales

• Physiographie : Utiliser une carte des fonds abyssaux : localiser le

système de dorsales océaniques : ligne de relief sous-marin large et

extrêmement longue (plus de 65 000 km) située le plus souvent dans

l'axe des océans et dominant les plaines abyssales. Elles sont situées,

généralement, à plus de 1 000 m de profondeur; parfois leurs sommets

émergent.

• Thermie : Dorsales associées à des zones de ux de chaleur élevé !

Si production de chaleur ! volcanisme ! production de magma !
production de croûte océanique ! Dissipation de la chaleur du manteau
se fait essentiellement au niveau des dorsales océaniques. Expliquer le
principe de la fusion partielle pour les dorsales.

Influence de la température.

• Sismicité : Utiliser une carte présentant la répartition des séismes !

dorsale = zone sismique ! séismes super ciels, de faible magnitude,
avec un mécanisme au foyer en extension ! dorsale = limite de deux
plaques divergentes.

• Magnétisme : Utiliser une carte mondiale des anomalies magnétiques

des dorsales médiocéaniques ! Enregistrement de la production magmatique par les anomalies magnétiques à diff érents temps! Principe
général de fonctionnement ( plancher roulant) ! Plancher océanique perpétuellement renouvelé Dorsale =
lieu de production (d'accrétion) de la croûte océanique par volcanisme

! réseau de dorsales représente 80% du volcanisme terrestre = production des fonds océaniques soit près de 70% de la surface terrestre.

Diff érents types de dorsales

• Mise en évidence de l'existence de diff érents taux d'expansion pour

les dorsales. On distingue principalement 4 grands types de dorsales

médiocéaniques en fonction de leurs taux d'expansion.

• Les dorsales ultra-lentes (c.f. ride sud-ouest indienne, ride de Gakkel,

ride de Cayman, ride de Mohn) : taux d'expansion < 20 mm.an-1.

• Les dorsales lentes (c.f. ride médio-océanique) : 20 mm.an-1 < taux

d'expansion < 50 mm.an-1

• Les dorsales intermédiaires (c.f. ride sud-est indienne, ride centrale

indienne, ride Paci que-Antarctique) : 50 mm.an-1 < taux d'expansion
< 90 mm.an-1

• Les dorsales rapides (c.f. Juan de Fuca, Gorda, ride des Galapagos,

ride Est-Paci que) : 90 mm.an-1 < taux d'expansion < 180 mm.

Différent dorsales océaniques.

Conclusion
Etudes en cours sur les dorsales ultra-lentes devraient permettre de mieux
comprendre l'infl uence de la température du manteau et du taux d'expansion
sur les modèles globaux d'accrétion océanique établis à partir de l'étude des
rides plus rapides.

Auteurs:

1. MPETSI ELONDA
2. MUDINGAYI MUSANGU
3. MUGISHA SYLVIE
4. MUHIPA MUSAMBO
5. MUKABA MUGISHO
6. MUKANIRWA HANGI
7. MUKEKE KYABU-MFUMU
8. MUKENDI MPIANA
9. MUKILANKOY LUKO
10. MULIMBI KYOFWE